Todos estamos familiarizados con la lluvia de estrellas de agosto, las conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo o Perseidas, pero no son las únicas lluvias de estrellas fugaces que pueblan nuestros cielos. El resto del año hay otras muchas lluvias de estrellas que, aunque quizás no tan populares como las Perseidas, también son atractivas.
Las Perseidas, al coincidir en agosto en el hemisferio Norte, por lo general concurren con buena temperatura y cielos despejados, y no olvidemos el hecho de que, en agosto, un gran número de personas están de vacaciones. Sin embargo, las estrellas fugaces que iluminan las oscuridad del cielo nocturno se pueden disfrutar en cualquier época del año. Estos eventos astronómicos ocurren en fechas específicas y el Instituto Geográfico Nacional elabora una lista anual con todas las lluvias de estrellas visibles y las fechas en las que debemos dirigir nuestra mirada al cielo. Aquí.
Breve apunte sobre las lluvias de estrellas
Las lluvias de estrellas se dividen por su intensidad, es decir, por su número de meteoros durante el máximo, así pues existe Clase I, Clase II, Clase III y Clase IV, de mayor a menor visibilidad. Las más conocidas son, por consiguiente, las más visibles y de mayor actividad, es decir, las de Clase I. El resto de lluvias son más difíciles de observar por el público general.
Dentro del listado de este artículo se incluyen todas las lluvias de estrellas de Clase I, que son: Cuadrántidas, Líridas, Eta Acuáridas, Delta Acuáridas, Perseidas, Oriónidas, Leónidas, Gemínidas y Úrsidas.
El mejor momento para observar cada lluvia de meteoros permanece prácticamente igual de año en año, las condiciones de luz de la luna cambian considerablemente de un año a otro. El mejor momento para observar las lluvias de estrellas es en las noches más oscuras, con fases lunares cercanas a la Luna nueva.
El nombre de las lluvias de estrellas viene determinado por su radiante, es decir, el lugar en el cielo de donde, aparentemente, parecen provenir los meteoros. Este radiante coincide con una parcela del cielo acotada por una constelación, será esa constelación la que dé nombre la lluvia de estrellas. Así, las Perseidas, tienen como radiante la constelación de Perseo, las Líridas, la constelación de la Lira, etc.
Cuadrántidas
Las Cuadrántidas, aunque no son las más famosas, marcan el comienzo del año astronómico. Se pueden observar desde el 28 de diciembre al 12 de enero, alcanzando su máximo de intensidad durante la mañana del 4 de enero de 2024, este día la Luna estará en fase menguante con un 51% de su superficie iluminada.
Debido a la época invernal y a las condiciones meteorológicas, a menudo son difíciles de ver. La constelación Quadrans Muralis actualmente no es reconocida por la IAU.
El origen de las cuadrántidas es aún incierto. Las estimaciones lo relacionan con el asteroide 2003 EH1.
Líridas
La lluvia de estrellas de las Líridas se produce entre el 14 y el 30 de abril, alcanzando su máxima intensidad durante el 22 de abril de 2024 a las 07:00 UT y la Luna estará prácticamente llena, iluminada al 97%. El radiante de las Líridas es la constelación de la Lira.
Estos meteoros son fragmentos del cometa C/1861 G1 Thatcher. Durante este fenómeno, es posible observar unos 18 meteoros durante el máximo.
Eta Acuáridas
Las Eta Acuáridas se producen desde el 19 de abril hasta el 28 de mayo del 2024. La intensidad máxima se alcanza en la madrugada del 5 de mayo a las 21:00 UT. El radiante de las Eta Acuáridas se encuentra próximo a la estrella Eta de la constelación de Acuario.
Estas estrellas fugaces están asociadas al cometa 1P/Halley. Se estima que este 2024 se podrán apreciar unos 50 meteoros por hora y la Luna se encontrará en una fase menguante, con tan solo un 6% de su cara visible iluminada, unas condiciones muy buenas.
Delta Acuáridas
La lluvia de estrellas Delta Acuáridas es una de las más largas y este año 2024 se extiende desde el 12 de julio hasta el 23 de agosto, coincidiendo en el tiempo con las Perseidas. Su punto álgido será el 31 de julio con la cara visible de la Luna iluminada al 29% en fase menguante.
Se estima que estos meteoros provienen del cometa 96P/Machholz. En el hemisferio sur, se puede disfrutar de una THZ mayor, mientras que en latitudes del hemisferio norte se podrán observar alrededor de 25 meteoros durante el máximo. Se recomienda buscar un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica, y dirigir la mirada hacia el norte.
Perseidas
Las Perseidas, conocidas también como “Lágrimas de San Lorenzo“, son las lluvias de estrellas más famosas y esperadas, no sólo en España, sino en todo el hemisferio norte. Se producen entre el 17 de julio y el 24 de agosto, pero su punto álgido se espera el 12 de agosto de 2024 desde las 13:00 a las 16:00 UT. El 12 de agosto de 2024 la Luna estará en fase creciente y su cara visible estará iluminada al 44%.
Se esperan 100 estrellas fugaces por hora durante el máximo, más de una por minuto. El cometa Swift-Tuttle es el responsable de esta lluvia de estrellas.
Para disfrutar de este fenómeno nosotros os proponemos una completa agenda de actividades para las Perseidas y aquí el top 10 de sitios donde mejor se pueden ver las Perseidas.
Oriónidas
La lluvia de estrellas de las Oriónidas este año 2024 se producirá desde el 2 de octubre hasta el 7 de noviembre, siendo su cresta de actividad la madrugada del 21 de octubre. La Luna nos mostrará su cara visible iluminada al 80% en fase menguante.
Estas estrellas fugaces provienen del cometa 1/P Halley y su radiante se encuentra en la constelación de Orión.
Durante el máximo de actividad de las Oriónidas, se espera ver entre 20 y 25 meteoros cada hora. Se recomienda observarlas en la oscuridad antes del amanecer, entre la medianoche y las primeras horas de la mañana.
Leónidas
La lluvia de estrellas Leónidas ocurrirá desde el 6 al 30 de noviembre de 2024, alcanzando su punto máximo de actividad el 17 de noviembre a las 04:00 UT.
Estas rocas espaciales provienen del cometa 55P/Tempel-Tuttle. Aunque en el pasado ha generado tormentas de meteoros intensas, actualmente produce tasas de alrededor de 10 a 15 meteoros por hora en su pico. Su radiante se encuentra en la constelación de Leo.
El mejor momento para observar las Leónidas es después de la puesta de la Luna y durante las horas previas al amanecer, pues la Luna durante el máximo estará en fase menguante iluminada al 94%.
Gemínidas
Las Gemínidas, consideradas una de las mejores lluvias de meteoros del año, se podrán observar entre el 4 de diciembre y el 20 de diciembre de 2024, con su tasa máxima de actividad en la madrugada del 14 de diciembre a las 01:00 UT.
A diferencia de otras lluvias de estrellas, los meteoros Gemínidas se originan en un asteroide llamado (3200) Faetón. Durante el pico, se esperan 150 meteoros por hora en condiciones ideales, sin embargo la Luna estará creciente, con un 97% de su cara visible iluminada. El radiante de las Gemínidas se localiza en la constelación de Géminis.
Úrsidas
Para cerrar el año con un espectáculo astronómico, las Úrsidas se producirán este 2024 entre el 17 y el 26 de diciembre, siendo la mejor noche para observarlas el 22 de diciembre.
Estas rocas espaciales se descomponen del cometa 8P/Tuttle. Aunque no es una de las lluvias más intensas, puede ofrecer hasta 10 meteoros por hora durante su momento de mayor actividad. Su radiante se encuentra en la constelación de la Osa Menor (Ursa Minor) y la Luna se mostrará en fase menguante con una iluminación del 49%.
Cuadro resumen de las principales lluvias de estrellas para el año 2024
| Lluvia | Fechas de visibilidad | Fecha del máximo | Fase Lunar durante el máximo | tasa horaria estimada | Progenitor |
|---|---|---|---|---|---|
| Cuadrántidas | 28 diciembre a 12 enero | 4 enero 2024 9:00 UT | menguante al 51% | 80 | 2003 EH1 |
| Líridas | del 14 al 30 de abril | 22 abril 2024 7:00 UT | creciente al 97% | 18 | C/1861 G1 Thatcher |
| η-Acuáridas (Eta Acuáridas) | del 19 de abril al 28 de mayo | 5 mayo 2024 21:00 UT | menguante al 6% | 50 | 1P/Halley |
| α-Capricórnidas (Alfa Capricórnidas) | 3 de julio al 15 de agosto | 31 de julio 2024 | menguante al 29% | 5 | 169/NEAT |
| δ-Acuáridas (Delta Acuáridas) | 12 de julio al 23 de agosto | 31 de julio | menguante al 29% | 25 | 96P/Machholz |
| Perseidas | 17 de julio al 24 de agosto | 12 de agosto 2024 desde las 13:00 a las 16:00 UT | creciente al 44% | 100 | Swift-Tuttle |
| α-Aurígidas (Alfa Aurígidas) | 28 de agosto al 5 de septiembre | 8/31/2024 11:00 UT | menguante al 9% | 10 | C/1911 N1 Kiess |
| Taúridas Australes | 20 de septiembre al 20 de noviembre | 13 de octubre de 2024 y 5 noviembre 2024 | creciente al 42% | 5 | 2P/Encke |
| Oriónidas | 2 de octubre al 7 de noviembre | 21 de octubre 2024 | menguante al 80% | 25 | 1P/Halley |
| Dracónidas | del 6 al 10 de octubre | 8 de octubre 2024 13:00 UT | creciente al 23% | 20 | 21P/Giacobini-Zinner |
| Taúridas Boreales | del 20 de octubre al 10 de diciembre | 12 de noviembre 2024 | creciente al 88% | 5 | 2P/Encke |
| Leónidas | del 6 al 30 de noviembre | 17 noviembre 2024 04:00 UT | menguante al 94% | 10 | 55P/Tempel-Tuttle |
| Gemínidas | del 4 al 20 de diciembre | 14 de diciembre de 2024 01:00 UT | creciente al 97% | 150 | (3200) Faetón |
| Úrsidas | del 17 al 26 de diciembre | 22 diciembre 2024 10:00 UT | menguante al 49% | 10 | 8P/Tuttle |
Recuerda que lo más importante para ver de forma óptima una lluvia de estrellas es situarte en un lugar sin contaminación lumínica y sin obstáculos para la vista. Evita el uso de instrumentos ópticos que limiten el campo de visión. Dirige tu mirada hacia la zona más oscura del cielo y en dirección opuesta a la Luna. Aprovecha estas fechas y momentos adecuados para maravillarte con los fenómenos celestiales y disfrutar del asombroso espectáculo que nos ofrece el universo.
